Stéphane Breton est cinéaste et ethnologue. Il a fait sa recherche de « terrain » dans les montagnes de Nouvelle-Guinée. C’est là que tout a commencé. Depuis, il tourne seul, pendant des mois, des films documentaires qui se passent dans les plis et les ourlets du monde moderne, s’occupant de l’image, du son et de tout le tremblement. Il a publié plusieurs livres : La Mascarade des sexes (Calmann-Lévy, 1989), Les Fleuves immobiles (Calmann-Lévy, 1991), Télévision (Grasset, 2005), Qu’est-ce qu’un corps ? (Flammarion, 2006). Il a dirigé entre 2006 et 2010 pour le musée du quai Branly et ARTE une collection de films documentaires produits par Les Films d’Ici et intitulée « L’Usage du monde ». Il y a réuni des cinéastes comme Serguei Loznitsa, Wang Bing et Aleksandr Sokourov. Il a été commissaire d’exposition au musée du quai Branly : « Qu’est-ce qu’un corps ? » en 2006 et « Dans le blanc des yeux » en 2010. Il est directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, où il enseigne le cinéma documentaire et l’analyse de l’image à la chaire d’« Ethnographie du sensible ». Les Premiers jours est son troisième long métrage