Alexander Nanau est né à Bucarest en 1979. Après des études de réalisation à l’école de cinéma DFFB de Berlin, il réalise en 2006 son premier film documentaire, Peter Zadek inszeniert Peer Gyn. En 2009, il réalise et co-produit un deuxième documentaire, The World According To Ion B., qui lui vaut un Emmy Award. Toto et ses soeurs, son troisième long-métrage, obtient de nombreuses récompenses dont le Grand Prix au Festival Premiers Plans d’Angers.
Son dernier film L’Affaire collective est présenté à la Mostra de Venise et au Festival de Toronto en 2019, ainsi que dans de nombreux festivals partout dans le monde. En 2021, le film est nommé aux Oscars dans les catégories Meilleur Film International et Meilleur Documentaire et remporte le Prix Lux du Public.